Le 3 avril 2025, le Togo a marqué une étape historique dans la valorisation de son patrimoine agricole avec la certification officielle du riz de Kovié en tant qu'Indication Géographique Protégée (IGP). La cérémonie de remise du certificat s'est déroulée à Kovié, localité située à environ 40 kilomètres de Lomé, la capitale togolaise.
Une cérémonie empreinte de symboles
L'événement a rassemblé une foule importante constituée de producteurs locaux, d'autorités traditionnelles et de représentants gouvernementaux. M. SIKPA Atsouvi Yawo, représentant la ministre de l'Industrie et de la promotion des investissements du Togo, a reçu le précieux certificat des mains de M. Denis BOHOUSSOU, Directeur Général de l'Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI), avant de le transmettre symboliquement au président de l'Association pour la Promotion et la Protection de l'IG riz de Kovié (APIG).
Un autre moment fort de la cérémonie a été la remise du logo IGP au président du Comité National des IG (CNIG) du Togo, M. FEOU Bilakimwé. Ce logo servira désormais d'outil officiel de contrôle, d'étiquetage, de commercialisation et de défense du produit sur les marchés.
Un accompagnement international
La présence de Mme Alexandra Grazioli, Directrice du système de Lisbonne et représentante du Directeur Général de l'Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI), a souligné l'importance internationale de cette reconnaissance. Mme Grazioli a également animé des ateliers techniques visant à former les membres de l'APIG et du CNIG sur la gestion pérenne des IGP, couvrant les aspects techniques, juridiques et professionnels essentiels à la réussite de cette démarche.
Un levier de développement économique local
Cette certification IGP représente l'aboutissement d'un partenariat fructueux entre l'OAPI, l'OMPI et la République populaire de Chine pour la promotion des indications géographiques dans la zone OAPI. Elle ouvre de nouvelles perspectives pour la promotion du riz de Kovié aux échelles nationale, régionale et internationale.
L'enthousiasme manifesté lors de cette cérémonie reflète la fierté des riziculteurs et rizicultrices de Kovié, pour qui cette reconnaissance constitue une opportunité d'amélioration significative de leurs conditions de vie. Le Directeur Général de l'OAPI a exprimé le souhait que cette première IGP togolaise inspire la labellisation d'autres produits emblématiques du pays, promettant le soutien continu de son organisation pour assurer le rayonnement et la durabilité de cette nouvelle certification.
Le riz de Kovié, 17ème IGP de l'espace OAPI
Avec cette certification, le riz de Kovié rejoint la liste prestigieuse des 17 produits bénéficiant d'une IGP dans l'espace OAPI. Cette céréale distinctive, légèrement parfumée, de forme fusiforme et de couleur blanchâtre laiteuse à l'état cru qui devient entièrement blanche à la cuisson, est cultivée dans la fertile vallée du Zio.
Cette reconnaissance officielle marque non seulement une avancée importante pour l'agriculture togolaise, mais constitue également un modèle de valorisation du patrimoine agricole africain, démontrant comment les mécanismes de propriété intellectuelle peuvent contribuer concrètement au développement économique local.